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第921章 意想不到的结果

开门见山提出了极苛刻的条件。

“伦敦方面希望贵国能给予地方长官更大的权力,包括大不限于立法权,军事防护权、执法权等。”

刘烨愣了好久,脸色有些不悦,随即用流利的英语道:“您是想让大齐四分五裂吗?不,准确来说,是分裂为十几个大小不一的国家。”

詹姆斯不卑不亢道:“是的陛下,只有这样,我们才能带来长期和平。”

不等刘烨开口,英国首相抢问道:“贵国想要和平吗?”

和平的代价是大齐分裂为十几个彼此不相干的部分。

“如果皇帝陛下同意,我国可停止援助虾夷国,同时降低对贵国关税,至少降低一半。”

“大齐需要钱。”

“这个不难,我会号召议会通过一条援助法案,向贵国提供一笔不低于四千亿齐元的低息贷款援助。”

刘烨连忙摇头:“我们不需要齐国货币。”

首相大人连忙向皇帝解释:“我知道,我知道,我刚才说的是,等价于四千亿齐元的援助,可能是黄金,也可能是白银。”

刘烨咬紧嘴唇,忐忑不安道:“低息贷款,利息多少?”

詹姆斯翘起二郎腿,吞下口雪茄,伸出三根手指。

“三厘?”

“不,是30%。”

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尽管极不情愿,皇帝最终还是接受了和平决议。

皇帝对维持这样一个帝国失去了信心,是的。

曾经那样严苛的法律,对民众敲骨吸髓,恨不能将税收收到了七十年后。

帝国所有这些苛政都是以齐人不怕吃苦,苦尽甘来之类的理由借口。

按照某种理论,齐人现在吃下的苦,将来要欧洲人十倍百倍的还回去。

按照大齐的宣传风向,一个人生活在大齐,所有的不幸,都能从万里之外的不列颠王国或是法兰西王国找到痕迹,换句话说,坏的,都是外国给大家造成的。

或许这套紧密的机器还能维持帝国继续前行,然而操纵机器的人,终究是累了。

当皇帝对自己所为产生怀疑时,他不知道自己存在的意义是什么。

难道是像腐肉中的寄生虫那样,终日啃食,直到暴毙?

想不通这些,最后的崩溃便是预料之中的事情了。

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刘烨回到天心城。

一切仿佛没变。

又仿佛变了。

按照大齐与不列颠达成的协议,接下来将赋予地方藩镇更大的权力。

刘烨不能与英国人对抗,他没有对抗的资本。

夜深人静时,他只能这样说服自己:

或许这片土地本就不适合大一统,就像盐碱地不能种植五花八门的庄稼。

普天之下莫非王土,资源太过集中本不是好事情,放权是明智的。

然而在睡着后,他便梦到了列祖列宗,祖宗们使劲扯住刘烨耳朵,几乎用吼的声调警告这个不肖子。

不要自废武功,不要毁了大齐,

背叛大齐,等你死后,有何面目面对列祖列宗。

刘烨废了九牛二虎之力,好不容易挣脱祖宗们纠缠,气喘吁吁道:

“大齐需要适应新的形势,只有放开权力,帝国才能长存,哪怕仅仅是帝国精神。”

根据与不列颠谈判内容制定的新法案,很快得到了推广。

很多人对此表示反对,更多人则选择支持皇帝放权。

大国崛起遥遥无期。

皇帝在法案开头这样写道:

“我们不需要一个死气沉沉,贪墨遍地的老大帝国,我们需要一个廉洁正直的政权,大国崛起与小民尊严有什么关联,大多时候是没有关联的。”

各藩纷纷自立,帝国进一步分裂。

皇帝下诏允许各藩高度自立,不对各藩事务进行过多干涉。

新的时代已经来临。

老乔治向皇帝许诺,只要完成新的改革,不列颠王国和他的盟友们会给帝国更多支持,用以渡过这段危机。

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