"轰！轰！轰！"

此起彼伏的巨响，打破了郊野往日的宁静。*幻¤$′想·,?姬ˉa· ￠|2更§￡新%最×\¨快@冲天火光之中，金属撞击火药所迸发的强大威能，令这群惯使冷兵器的士兵震撼不已。空气中弥漫着刺鼻的硝烟，虽让他们略感不适，但渴望驾驭这种新式武器的种子，已悄然在他们心中生根发芽。

这群兴奋的年轻人尚不知晓，眼前这令他们新奇不已的武器，日后将在战场上掀起怎样的腥风血雨。

不远处，刘宗敏凝视着前方完好无损的标靶，眉头紧锁。待他逐一检视所有靶子后，这位新任火器营将领的面色已阴沉如水。

他仍抱有一丝侥幸，退回安全区，再次挥动令旗。新一轮骑射过后，他快步上前查看，然而现实却给了他当头一棒——标靶依旧毫发无伤，周遭地面却已满目疮痍。士兵们见状，纷纷收敛了嬉笑，噤若寒蝉。

刘宗敏抚摸着标靶，心中涌起一股恨铁不成钢的愤懑。要知道，这批士兵皆是从各部精挑细选的神箭手，个个箭术超群，被各营将领视若珍宝。为将他们调集至麾下，刘宗敏几乎耗尽积蓄。

军中皆知，他新近擢升，执掌着规模最大、装备最精良的火器营。那些将领们眼红不已，趁机狮子大开口——"既要火器又要人才，天下哪有这等美事？"最终，他们狠狠敲了刘宗敏一笔竹杠，还摆出一副"爱要不要"的架势。

想起那些将领得意的嘴脸，刘宗敏猛然一拳砸向标靶，竟硬生生砸出个窟窿。资源损失尚可忍受，若这批精锐能带来惊喜，也算物有所值，日后再讨回来便是。可两轮齐射竟无一命中，若非亲眼验证过他们的箭术，他真要怀疑那些将领偷梁换柱，存心戏弄于他。

"唉……"

刘宗敏长叹一声，向副官打了个手势。副官见状，连忙牵马而来。他记得将军吩咐过，检阅完毕后需即刻面见闯王。见刘宗敏面色铁青，副官暗自纳闷：这批士兵皆是各营翘楚，将军耗费重金网罗人才，本该欣喜才是，怎会如此愠怒？

察觉到副官的困惑，刘宗敏勉强扯出一丝僵硬的笑容，将一沓崭新如初的靶纸塞到他手中："把这些挂上。若我归来时还未用完，全营加跑五里。"

"属下明白。不过……是否要撤下前两轮的射击结果？"副官惴惴不安地望向正在擦拭火铳的士兵，心中隐约泛起不祥的预感。

"这就是前两轮的成绩。"

刘宗敏冷冷撂下这句话，翻身上马，扬鞭直奔指挥所，只留下副官呆立原地，茫然无措地攥着那叠靶纸。

…………………

半个时辰后，刘宗敏抵达农民军大本营。这座临时营地人声鼎沸，物资杂乱堆积，他只得下马，将坐骑交由卫兵，徒步走向中央指挥所。

"咚咚咚。"

他深吸一口气，强压下怒火，轻叩门扉。听得李自成浑厚的"进来"二字，这才推门而入。

屋内光线昏暗，似是刻意做了遮光处理，唯余几盏油灯摇曳，映照着中央的沙盘方桌。刘宗敏甫一进门，便察觉自己来得不是时候——李自成正与李过及一名年轻将领围着地图激烈争论。他的突然出现，令屋内热烈的讨论声戛然而止。

"咳咳……"

李自成轻咳两声打破僵局，和声问道："刘将军此来有何要事？"

刘宗敏急忙从怀中取出一份文书呈上："禀闯王，您曾令末将整编火器营后即刻禀报。这是新营编制名册。"

"好，我知道了。"李自成接过文书，正色道，"日后若遇棘手之事，不必请示，可直接来见。火器营优先级高于寻常部队，但——绝不容有失！"

李自成朝刘宗敏点了点头，仔细翻阅起手中文书。正如他所言，对火器营的建设极为重视。然而这番话却让刘宗敏陷入两难——他踌躇着是否该禀报训练遇阻之事。

作为新近接触火器的将领，刘宗敏心知肚明，整支农民军中精通火器者本就凤毛麟角，朱仙镇一役更折损大半。若因训练不力被撤换，那些耗费的资源岂非为他人作嫁？想到此处，他暗下决心，宁可隐瞒实情，也绝不做这冤大头。

尽管强自镇定，额间细密的汗珠与微妙的神情变化，却逃不过李过锐利的目光。这位年轻将领暗自纳罕：以重金换取精锐本该是稳赚不赔的买卖，为何刘宗敏脸上不见半分喜色？

"刘将军似有心事？莫非训练出了岔子？"李过突然发问。

"这个......"

李自成闻言放下文书，见刘宗敏神色凝重，起身抚其肩道："能在短期内完成人员整编，已令额十分欣慰。有何难处但说无妨。"

"唉......"

见隐瞒无益，刘宗敏后退一步，正色禀报："即便集中全军精锐，火器训练仍举步维艰。这些士