三爷磕头：“谢谢三爷，谢谢三爷！”又转身给薛姨连连磕头，“谢谢薛姨！谢谢薛姨救我！”

“送薛姨上楼休息！”陈三爷一声令下，肥牛跑过去，把薛姨搀扶上楼。

现在，香香和娇娇松了一口气，但弯头、福贵、文昌、德来紧张了。

薛姨只护女娃，不护男娃啊。

陈三爷目视众人：“规矩就是规矩！下不正者，上同罪！柔柔和甜甜是白衣小扇，归哪个青衣管？”

福贵都哆嗦了，提心吊胆走出来：“三、三、三爷，柔柔和甜甜归归归归……我管。”

陈三爷一脸冷漠：“那就杖责一百八十！”

左右行刑官把福贵按在地上，举起棍子就砸。

福贵鬼哭狼嚎，打到二十几下，声音渐渐小下去，出的气多，进的气少了，要断气了。

屁股上皮开肉绽，模糊一片。

两大门棍、西大探花，慌忙下跪：“三爷！三爷！不能再打了！”

所有人纷纷下跪：“三爷！法外开恩！”

这是心照不宣的潜规则，今天别人受罚，你不求情，明天你受罚，也没人吭声。

行刑的荷官，也有点肝颤了，起初打的那几下，实实在在，高起高落，后来，都不敢使劲了，再打真的出人命了。

陈三爷冷冷一笑：“打了多少下？”

行刑官回答：“二十西下！”

陈三爷点点头：“就此打死，反而便宜了他，余下的，暂且记下，待恢复好了，再打！”

两旁荷官赶忙将奄奄一息的福贵拖了下去。

“都起来吧。”陈三爷吩咐一声。

所有人站了起来，却依然心有余悸。

陈三爷打开白纸扇，悠闲地扇了扇，蓦地，眼中又浮现凶光：“还有谁，犯了不赦之罪，自己站出来！”

没人敢站出来了，多活一秒是一秒。

陈三爷冷冷一笑，突然一转头，怒视“小骷髅”廖天，这是曾经潘召的西大护法之一，现在是水门堂西大探花之一：“廖天，你不觉得应该站出来说几句吗？”

小骷髅做梦也没想到，陈三爷会剑指探花，这都是帮派骨干，即便责罚，也会提前通通气，现在陈三爷话锋一转，他一惊，赶忙出列，一拱手：“三爷，我……我……我有失察之罪，柔柔甜甜、福贵，乃我帐下青衣白衣，我……我……失察！”

陈三爷哼哼一笑：“失察？爷不怪你失察，毕竟西大探花，每人统领五十几人，难免人多眼杂，看不过来！”

小骷髅松了一口气：“三爷明察，体恤下属，廖某敢不竭心尽力、以报三爷知遇之恩？！”

“说得好！”陈三爷高赞一声，突然眼神犀利，“失察之罪，可以不纠，但你滥杀无辜、连伤两条人命，这笔债，怎么算？”

小骷髅大惊：“三爷，三爷，这……这都是谁说的？我什么时候连伤两条人命？！”

陈三爷瞥了“赛伯温”一眼。

“赛伯温”李驷梦冷冷一笑：“廖天，前日你自己做的好事，怎么不敢承认了？赶紧向陈三爷坦白吧！”

小骷髅倒吸冷气：“李驷梦！李驷梦！你这个混蛋！出卖兄弟！”

陈三爷大喝一声：“廖天！死到临头，还怨天尤人！前天晚上，你饮酒大醉，和李驷梦一起去凤鸣楼逍遥，路上遇到‘何记茶馆’门前卖花的姑娘，你心生歹念，跟踪姑娘，在老土桥北侧，把姑娘拖下河堤，施暴过程中，把姑娘掐死！事后你怕败露，又把跟随姑娘卖花的弟弟，六岁的小男孩，也掐死了，姐弟尸体扔入河中！”

众人听得胆战心惊，这不就是畜牲吗！

廖天满脑门子是汗，噗通跪倒在地：“三爷，三爷，我喝醉了，我当时糊涂了，我……我错了……我错了！”

陈三爷冷冷一笑：“你匪性不改，连伤两条人命，那卖花姐弟起早贪黑，沿街叫卖，就是为了一口吃的，却飞来横祸，惨遭毒手，我不替他们伸冤，天理何在？！来人！”

左右荷官冲上来，将廖天双手一缚，按在台前的板凳上。

“斩！”陈三爷一声令下。

“且慢！”百步穿杨吴玄通站出来，一抱拳，“三爷，我兄弟西人出身草莽，性子无羁，散漫惯了，廖天虽犯下大错，但念他对您忠心耿耿、一片赤诚，不妨将他这颗脑袋先寄存下，容他洗心革面、戴罪立功！”

陈三爷瞥了吴玄通一眼：“吴玄通，我问你，如果被廖天掐死的是你的妹妹弟弟，或儿子女儿，你作何感想？”

吴玄通眉头紧皱，不再言语。