榴树开得正艳，花瓣落了苏若苕满满一衣襟。

老夫人拄着乌木拐杖坐在主位，主母攥着帕子坐在下首，王妈妈站在她身后，活像尊黑黢黢的门神。

"老祖宗您瞧，"苏若苕展开两叠账单，"这是去年的月钱明细，这是今年的。"她用玉簪尖点着数字，"每户每月少五文，看着不多......"

"可咱们府里有一百二十户下人！"小春突然大声接话，他攥着账本的手首抖，"一年就是一百二十户×五文×十二个月，是......是三百六十两！"

"三百六十两？"老夫人的拐杖"咚"地敲在青石板上，"够买三十石米了！"

围观的仆役们炸开了锅，小桃抹着眼泪喊："我娘的药钱就是被这五文钱坑的！"刘婶举着锅铲嚷嚷："前儿买肉的银钱都不够，我只好把肥肉炼油凑数！"

李德"扑通"跪在地，脑门磕得青石板首响："老夫人明鉴！

小的只是奉命行事......"

"奉命？"王妈妈冷笑一声，指甲盖儿几乎戳到李德额头上，"你一个账房，也配攀咬主母？"

苏若苕突然笑了，从袖中抽出张叠得方方正正的纸："既然如此，不如问问这位沈婆子——她每月初一都去观音庵查账，昨儿还说'苏府的香火银到得晚，倒像在当铺里睡了觉'。"

阳光正烈，纸角被风掀起，露出上面"沈王氏"三个大字。

院外传来门房的吆喝："沈婆子到——"

苏若苕望着那道被阳光拉得老长的影子跨进门槛，突然想起昨日窗外那个跑向主母院子的身影。

她摸了摸腕间的念珠，母亲留下的翡翠凉凉的，像句没说出口的叮嘱。

沈婆子进院时还有些拘谨，手里攥着个蓝布包，布角露出半截香烛——倒像是刚从庙里回来，就被苏府的马车接了来。