暗格弹出半块龟甲——这是当年沉在黄河里的转运使官印。

"洛儿以为，为父为何能执掌河东盐铁三十年？"

"因为您比贪官更狠，比土匪更奸。"乔清洛抓起案上盐渍梅子扔进嘴里，这是她三岁落水后养成的习惯。那年黄河凌汛冲垮盐船，乔守仁抱着高烧的女儿在浮冰上漂了一夜。

老盐枭突然大笑，震得梁间灰尘簌簌而落："因为为父懂得，世上最利的刀，是别人不得不吞的饵。"他推开北窗，暮色中可见晋祠方向腾起的狼烟，"七日后比武招亲，你只管斩断那些废物手脚。"

暮色浸染石洲城，顾远蹲坐在江边一棵大树的阴影里，麻布短褐被江风吹得猎猎作响。他漫不经心地数着乔府后门进出的马车，碎发下的眼睛却亮得惊人。

第三辆马车车辕上沾着青泥——那是城郊乱葬岗独有的土腥气。

"乔太公的客人倒是不少。"他咬断草茎，目光掠过马车窗隙间露出的玄色衣角。那衣料在夕阳下泛着冷光，分明是晋王府暗卫营特供的云水缎……

欲知后事如何?且听下回分解。