无论付出何等代价！

窗外的风雪依旧狂啸，庆寿寺内的诵佛声与“天命”的欢呼声此起彼伏。禅房内，王彦颤抖着为朱棣换上干净的、却依旧单薄的中衣。朱棣紧闭双眼，忍受着冰火炼狱般的酷刑，身体因剧痛而微微颤抖，但那只放在身侧、缠满绷带的手，却再次极其艰难地、一点一点地…收拢了手指。

这一次，握得更紧！

指节因用力而泛白，仿佛要捏碎掌心中无形的命运！庆寿寺大雄宝殿。

庄严肃穆的佛殿此刻被一种奇异而狂热的气氛笼罩。长明灯的光芒跳跃着，映照着佛祖低垂的悲悯目光，也映照着殿中央那尊被高高供奉在黄绸莲台之上、散发着温润白光的“玉麟”神兽。殿内殿外，黑压压跪满了僧众和闻讯赶来的百姓，诵经声、祷告声、压抑的惊叹声交织在一起，汇成一股巨大的、充满敬畏的声浪。空气里弥漫着浓郁的檀香，却掩盖不住那无形无质、却又无处不在的——“天命”威压！

齐泰和王钺带着京营士兵，如同被逼到角落的困兽，脸色铁青地退守在大殿边缘的阴影里。他们不敢上前，更不敢阻止这狂热的朝拜。齐泰那双布满血丝的眼睛，死死盯着那尊玉麟，又扫向殿外通往禅院的方向，里面燃烧着冰冷的怨毒和一丝被神迹碾压的颓然。他知道，自己最后的杀手锏——那封构陷“妖术”与“装疯”的密信，已经由心腹快马加鞭送往应天。但此刻，在这煌煌“神迹”与沸腾的民意面前，他只能蛰伏，等待应天最后的裁决。每一分每一秒，都如同在滚油中煎熬！

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就在这狂热与压抑交织到极致的时刻！

大雄宝殿厚重的大门，被缓缓推开一条缝隙。

刺骨的寒风裹挟着雪沫，瞬间涌入温暖的殿内，吹得烛火一阵剧烈摇曳。

一个身影，出现在门口的光影之中。

所有的诵经声、祷告声、惊叹声，如同被一只无形的大手骤然扼住！整个大殿，陷入一片死寂！无数道目光，齐刷刷地聚焦在那个身影之上！

是朱棣！

他穿着一件洗得发白、却异常干净的粗布中衣（王彦连夜浆洗熨烫），赤着双脚，踩在冰冷刺骨的金砖地面上。单薄的身躯在宽大的中衣下显得愈发瘦削嶙峋，仿佛一阵风就能吹倒。脸上依旧带着病态的潮红，额角、肩头缠绕的白色绷带在昏暗的光线下格外刺目，隐隐还透出淡淡的血色。最令人心悸的是他的眼神——空洞！呆滞！涣散！如同蒙上了一层厚厚的尘埃，找不到一丝属于“燕王”、更遑论“天命之子”的锐利与神采！

他仿佛对殿内庄严肃穆的气氛、对那尊散发着圣光的玉麟、对那无数道聚焦在他身上的目光，都毫无所觉。只是像一个迷路的、懵懂的孩童，被殿内那柔和的白光吸引，一步，一步，摇摇晃晃地，朝着供奉玉麟的莲台走去。赤脚踩在冰冷的金砖上，发出轻微而清晰的“啪嗒”声，在死寂的大殿中回荡，敲打着每一个人的心弦。

王彦佝偻着腰，亦步亦趋地跟在后面，脸上带着惊惶和悲痛，却又不敢伸手搀扶，只能低低地、带着哭腔哀求：“王爷…慢点…当心脚下…”

朱棣对王彦的呼唤充耳不闻。他的目光直勾勾地锁定在那尊温润的玉麟上，脸上渐渐浮现出一种痴傻的、带着涎水的笑容。【“光…亮亮…好看…”】 他含糊地嘟囔着，脚步加快了些，却又因身体的虚弱和剧痛而踉跄了一下，险些摔倒。

“王爷！” 王彦惊呼，下意识想扶。

“滚开！” 一声冰冷低沉的呵斥从阴影中传来！是齐泰！他眼中闪烁着怨毒的光芒，死死盯着朱棣的每一个动作，“莫要惊扰了王爷…‘朝拜神兽’！” 他刻意加重了“朝拜”二字，充满了讽刺。

朱棣仿佛没听见这呵斥，也仿佛没感受到四周那无数道或怜悯、或敬畏、或审视、或恶意的目光。他蹒跚着，终于走到了莲台之下。那温润的白光映照着他苍白病态的脸，映照着他额角渗血的绷带，更映照着他那双空洞无神的眼睛。

他仰着头，痴痴地望着那高高在上的玉麟，嘴角的涎水流得更欢了。【“大…大狗…白白的…毛茸茸…”】 他傻笑着，伸出那只缠着绷带、依旧能看到冻伤青紫痕迹的手，竟想去触摸那象征着“天命”的神兽！

“王爷不可！” 慧海大师忍不住出声，声音带着惊惶。亵渎神兽，可是大不敬！

然而，朱棣的手并没有真正触碰到玉麟。在距离那温润白光还有寸许的地方，他的手猛地顿住了