代便力能扛鼎，才气过人，无奈在学习文化、解读诗书方面没有兴趣，叔父让他改学剑术，项羽也因兴致不大，半途而废。

“大丈夫想立足于世，一定要有过人的本领！诗书不愿学，剑术不愿习，你到底是怎么想的？”项梁生气地说。

项羽不以为然地说：“读书识字不就是为写自己的名字吗，学剑术也不过能抵挡一两个人，这些都不值得我学，我想学的是能驾驭人的本领！”

项梁看侄子有此雄心喜在心头，便教授项羽兵法。项羽兴趣颇浓，领悟能力极高，不久便学会了排兵布阵。项梁非常满意，心想，心高气傲能成事，也能败事，这小子如果能把握得好，肯定能成大器！

项梁受牵连被捕入狱，经人说情才得以解脱。出狱后又杀了人，便和项羽逃到吴中躲避仇家的报复。项梁表现出非凡的才能，被当地人刮目相看，很得民众敬重。

秦始皇有一次到会稽地区巡视，经过浙江的时候项梁叔侄二人一起去观看。项羽望着秦始皇自语道：“那个人我可以取而代之！”

项梁急忙用手去捂他的嘴，悄声告诫他：“我的小祖宗，他可是皇帝，让人听见会被灭咱九族的！”但在项梁心里，他感觉这个侄子有此雄心，将来不是人杰，便是枭雄。