着半块残灰，也是这样的淡紫。

"老夫人，这香虽好看，可......"她吸了吸鼻子，"我闻着有些头晕。"

顾砚之立刻扶她："许是燃多了。"说着便去掐香，指尖却在香灰上抹了抹，不动声色收进袖中。

老夫人挥了挥手："快撤了，我瞧着也心慌。

苕丫头去偏厅歇会儿，砚之陪你。"

偏厅里，苏若苕从衣襟里摸出个油纸包。

纸页展开，里面是指甲盖大的灰块，边缘还粘着炉底的铜锈："这是母亲香炉里的。"

顾砚之把袖中的冷云香灰摊在桌上。

两堆灰并排放着，在烛火下泛着同样的淡紫，像两朵开在深夜里的桔梗花。

"不是巧合。"苏若苕的声音发颤，"有人用侯府特供的冷云香，往我母亲的香炉里送了五年。"

顾砚之的指节抵着桌沿，骨节泛白："我这就找父亲问。

侯府的特供香料走什么路子，他不可能不知道。"

"我和你一起。"

"不行。"顾砚之突然握住她的手腕，"你母亲的事牵连苏府，我父亲若有忌讳......"

"顾砚之。"苏若苕抽回手，却把那包残灰塞进他掌心，"你当我是躲在佛堂的小哑巴？

当年在庵堂，我能哄得泼妇香客给菩萨重塑金身；如今在苏府，我能让庶妹的诗会变成笑谈。"她歪头笑，"你查侯府，我查苏府——总得有人把两边的线拧成绳。"

顾砚之望着她发亮的眼睛，忽然低笑："好。"

夜风从窗缝里钻进来，吹得烛芯摇晃。

苏若苕盯着桌上的两堆香灰，想起昨日在侯府库房，阿兰那抹复杂的目光。

有些事，该找陈嬷嬷问问了——母亲当年的陪嫁嬷嬷，现在该在城郊的破庙里念佛吧？

她摸了摸袖中母亲留下的银锁片，锁片上的莲花纹路硌着掌心。

明日，该带着香炉和冷云香样本去会会陈嬷嬷了。