城郊破庙的门轴吱呀一声，苏若苕提着个蓝布包裹跨进来时，陈嬷嬷正踮脚擦拭供桌上的观音像。~[a3>[,8?t?看>;书..\网?? *1@最a新°=-章%节?)更]1新}|;快?

老嬷嬷的灰布裙角沾着香灰，听见动静回头，浑浊的眼睛先映出顾砚之缀着侯府云纹的玄色广袖，再往上见着苏若苕额前晃动的珍珠坠子，手一抖，鸡毛掸子"啪"地砸在供桌上。

"姑娘......"陈嬷嬷的声音发涩，像是久未使用的旧风箱，"您怎么来了？"

苏若苕把蓝布包裹放在供桌角，压着桌沿弯下腰，目光首勾勾盯着陈嬷嬷发颤的手背——那双手还保持着方才擦像的姿势，指甲缝里嵌着陈年香灰，和母亲旧香炉底的铜锈一个颜色。"陈嬷嬷，我带了母亲的香炉来。"她指尖轻轻叩了叩包裹，"还有侯府特供的冷云香。"

顾砚之站在门边，玄色大氅被穿堂风掀起一角。

他垂眸看了眼苏若苕藏在袖中的手——那只手正攥着母亲留下的银锁片，莲花纹路在掌心硌出红印。

这是她紧张时的习惯，他知道。

陈嬷嬷的喉结动了动，目光在包裹和苏若苕脸上来回扫，突然踉跄着要跪："老奴粗笨，姑娘要打要骂......"

"我要的不是打骂。"苏若苕扶住她胳膊，力道却像铁钳，"我要知道，当年母亲为何突然从商户之女，嫁去苏府当续弦。!x^d+d/s_h.u¨.`c+o~m,"她顿了顿，声音突然放软，带了几分幼时在庵堂哄老香客的甜糯，"嬷嬷总说母亲最疼我，可她临终前的事，总该让我知道吧？"

陈嬷嬷的眼泪"啪嗒"砸在苏若苕手背上。

她望着庙外飘起的暮云，像是透过二十年光阴，看见当年那个穿着月白衫子的姑娘——她站在苏州绸缎庄的后堂，把算盘拨得噼啪响，偏生有京都来的媒婆堵着门，说苏府前夫人故去，要娶她填房。

"夫人原是不肯的。"陈嬷嬷抽噎着，枯瘦的手指抠着供桌边缘，"可老夫人坠了马，是夫人用参汤吊着命，一路从苏州送到京都。

苏老爷跪在马车轮前说，救命之恩无以为报......"她突然噤声，浑浊的眼睛里闪过惊恐。

苏若苕从包裹里取出个铜香炉，炉身还沾着她昨日在佛堂擦灰时留下的指印。"那这个呢？"她把香炉推到陈嬷嬷面前，"母亲临终前用的香炉，炉底的残灰是紫色的。"又摊开另一只手，掌心里躺着半块冷云香灰，"侯府的冷云香，烧完也是这个颜色。"

陈嬷嬷的瞳孔剧烈收缩，手忙不迭去捂苏若苕的嘴："姑娘莫要乱说！

侯府的香......"

"我乱说？"苏若苕反手握住她手腕，从衣襟里摸出张泛黄的纸页，"这是母亲遗书的副本，我在佛堂梁上的木匣里找到的。~s′l-x`s~w/.!c-o.m+"她展开纸页，指着最后一行，"原本该是'乃香中之祸'，可抄本上写的是'乃时运不济'。"她抬眼笑，梨涡却冷得像冰，"嬷嬷的字我认得，当年在庵堂，您替我给母亲写信，总把'苕'字写成草字头下三个口。"

陈嬷嬷的手瞬间松了。

她瘫坐在供桌旁的破蒲团上，白发在风里乱蓬蓬的，活像被雨打湿的老母鸡。"夫人临终前咳得厉害，血沫子染红了帕子。"她望着香炉上斑驳的铜绿，声音轻得像叹息，"她说，'若我有恙，非医者误诊，亦非药石无效，乃香中之祸'。

老奴抄的时候手首抖，怕被人看见......"

苏若苕的指甲掐进掌心。

她想起昨日在佛堂翻找时，梁上木匣落了厚厚一层灰，若不是顾砚之搬来梯子，她踮着脚根本够不着。

原来母亲早留了线索，只是等了十五年，才等到她这个被养在庵堂的女儿来拆。

"夫人还说......"陈嬷嬷突然抓住苏若苕的手腕，指甲几乎要嵌进肉里，"她说'砚之将来必成大器，但愿他莫要走上父辈的老路'。"她浑浊的眼睛里涌出大颗大颗的泪，"那时老奴才明白，夫人早看出香里有毒，可她什么都没说，只让我把遗书藏好，说苕丫头总有一天会自己找过来。"

顾砚之突然动了。

他原本倚着门站得笔首，此刻却踉跄两步，玄色大氅扫过地上的香灰。"父辈的老路......"他喉结滚动，声音哑得像砂纸擦过，"是什么？"

陈嬷嬷摇头，白发扫过苏若苕的手背："老奴不知。

只知道夫人病重时，让老奴替她写了封信给定北侯，求侯爷放过