坠冰窟。

弟弟口中的"那边的事"，显然就是毒杀皇后。

他们全家，都成了高贵妃的帮凶。

"福儿……"她声音发颤，"若是，若是这事要掉脑袋呢？"

芹福不以为意："怕什么？有高娘娘和二殿下撑腰，谁能动我们？"

他拍拍腰间新配的官印，"姐，你可别犯糊涂。咱们这样的出身，能有今天全靠贵人提携。再说了……"

他突然压低声音，眼中闪过一丝狠厉："这事你已经沾手了，若是现在退缩，第一个死的就是你！"

芹雪脸色煞白。

——弟弟什么时候变成了这样？

——那个跟在她身后要糖吃的孩子，如今竟能面不改色地说出这种话？

送走弟弟，芹雪瘫坐在门槛上，泪如雨下。

她知道弟弟说得对——事到如今，她已经没有回头路了。

高贵妃既然敢让她下毒，就一定有控制她的手段。

夜色渐深，坤宁宫各处的灯笼次第亮起。

芹雪望着皇后寝殿的方向，心如刀绞。

"娘娘，皇后娘娘……"她无声地哭泣，"奴婢对不起您……"

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三日后，秋银带来了球银的回信。

"娘娘，兰芷说那个竹心确实常去太医院，找的是一个姓王的太医。"

秋银凑在赵皇后耳边低语，"更蹊跷的是，这王太医半月前突然阔绰起来，在城南买了座三进的宅子。"

赵皇后冷笑："一个七品太医，哪来这么多银子？"她示意秋银继续说。

"兰芷还打听到，竹心有个表哥在药材行做事，专管进贡的珍稀药材。上个月他经手的一批西域霜不见了，账面上说是运输途中受潮扔了。"

"西域霜……"赵皇后眼神一凛，"这就对了。"

她曾听父亲说过，西域霜提炼出的毒无色无味，初服只会让人感到轻微不适，但随着毒素积累，会从伤口处开始溃烂，最后全身腐烂而死。

先帝时期，就有嫔妃死于此毒，当时还牵连了好几个太医。

"娘娘，现在怎么办？"秋银焦急地问，"要不要告诉陛下？"